KING GEORGE OU « LE NOMBRIL DU MONDE » ? QUAND LES RUES RACONTENT JÉRUSALEM

À Jérusalem, les noms des rues ne sont jamais tout à fait anodins. Ils racontent l’histoire de la ville, ses changements, ses débats et cette étonnante capacité à faire dialoguer le passé avec le présent.

Nous évoquions récemment sur notre page Facebook Jerusalem‑Info la proposition du conseiller municipal Aryeh King de rebaptiser la rue King George « Tabour Haaretz » — טבור הארץ, une expression biblique signifiant littéralement « le nombril de la terre » — ou, avec un petit sourire, « le nombril du monde ».

Cette demande intervient en réaction aux récentes menaces britanniques de restrictions et de sanctions liées aux territoires et à la politique israélienne à Jérusalem. Pour Aryeh King, il serait paradoxal de conserver le nom d’un souverain britannique sur l’une des principales artères de la capitale alors que Londres exerce aujourd’hui des pressions sur Israël.

Pour le moment, précisons-le, il ne s’agit que d’une proposition : aucun changement de nom n’a été décidé.

QUI ÉTAIT KING GEORGE ?

La rue porte le nom du roi britannique George V, qui régna de 1910 à 1936. Elle fut inaugurée le 9 décembre 1924, pendant le mandat britannique, en présence notamment du haut-commissaire Herbert Samuel.

Mais ce n’est pas la première fois que son nom est remis en question.

Au début de l’année 1948, des membres du Lehi, opposés au maintien du nom d’un souverain étranger sur une grande rue de Jérusalem, remplacèrent clandestinement, pendant la nuit, les plaques de la rue par d’autres portant le nom de « rue du Roi-David ».

Après la création de l’État d’Israël, les autorités décidèrent finalement de rétablir le nom de King George. George V était en effet le souverain britannique au moment de la Déclaration Balfour de 1917, par laquelle le gouvernement britannique s’était déclaré favorable à l’établissement d’un foyer national juif en Palestine.

Pour éviter toute confusion, une autre rue reçut officiellement le nom de David Hamelekh — rue du Roi-David : l’ancienne rue Julian, le long de laquelle se trouvait déjà le célèbre hôtel King David, inauguré en 1931.

Ainsi, King George conserva sa rue, tandis que le roi David obtint la sienne !

UNE HISTOIRE QUI CONTINUE DE VIVRE

Cette petite histoire illustre parfaitement ce qui rend Jérusalem si particulière. Ici, le passé n’est pas enfermé dans les musées. Il reste présent sur les façades, dans les pierres, sur les plaques des rues et dans les conversations quotidiennes.

L’histoire de l’État d’Israël est elle-même une histoire vivante, faite de décisions, de désaccords, de changements et finalement de compromis. Jérusalem en est sans doute l’expression la plus forte.

Dans une ville où cohabitent tant de communautés, de traditions, de langues et de sensibilités, le dialogue n’est pas seulement une belle idée : il constitue une nécessité quotidienne. La concorde ne signifie pas que tout le monde pense de la même manière, mais que chacun continue à vivre avec les autres, à leur parler et à partager la même ville.

JÉRUSALEM SE SOUHAITE UNE BONNE ANNÉE

À l’approche de Roch Hachana, ce dialogue se fait entendre partout dans les rues.

Les chauffeurs de bus et de tramway souhaitent une bonne année aux voyageurs. Les usagers leur répondent, parfois dans plusieurs langues. Les commerçants adressent leurs vœux à leurs clients, les voisins se saluent, les amis se croisent dans la rue et s’arrêtent quelques instants pour échanger un chaleureux :

שנה טובה ומתוקה — Shana Tova Oumetouka !

Une bonne et douce année.

Ces petits mots, répétés des milliers de fois, rappellent que malgré les débats, les tensions et l’extraordinaire diversité de ses habitants, Jérusalem reste une ville de rencontres.

King George conservera-t-elle son nom ou deviendra-t-elle un jour « le nombril du monde » ? Le débat ne fait que commencer.

Mais une chose est certaine : à Jérusalem, chaque rue porte une histoire et chaque génération y ajoute une nouvelle page.

Shana Tova à tous les habitants de Jérusalem !